Se ha conseguido secuenciar el genoma de la leucemia

Investigadores españoles han participado en la secuenciación del genoma de la leucemia linfocítica crónica, que causa un aumento en el número de glóbulos blancos que causa un debilitamiento progresivo del sistema inmunitario. Su análisis ha permitido identificar cuatro genes clave en la enfermedad.

A pesar de ser uno de los tipos de cáncer de la sangre y la médula ósea más frecuentes en los países occidentales, se desconocen las causas que lo provocan. El nuevo estudio, publicado en Nature, supone un gran avance a la hora de explicar a nivel genético los síntomas que los médicos observan en los hospitales.

Las personas con leucemia que tienen mutado un gen llamado NOTCH1 en sus células tumorales suelen tener una evolución peor que aquellas que no tienen mutaciones en este gen. Por lo tanto, analizar el gen NOTCH1 puede indicar el pronóstico de un paciente.

Para llegar a esta conclusión, se establecieron comparaciones entre células sanas y células tumorales de cuatro pacientes que sufren este tipo de leucemia (LLC). Al comparar unos y otros, salieron a la luz más de 1.000 mutaciones. Entre todos los genes alterados, los autores seleccionaron, finalmente, 26 "porque eran los que se expresaban y era más probable que su alteración tuviera un efecto biológico", señaló Carlos López-Otín, catedrático de la Universidad de Oviedo y uno de los firmantes del trabajo.

Mediante herramientas informáticas creadas para la ocasión y gracias a un nuevo algoritmo bautizado con el nombre de Sidrón, analizaron si los cambios en estos genes estaban en 363 personas con leucemia linfática crónica y así identificaron cuatro alteraciones recurrentes.


Elías Campo, anatomopatólogo y director clínico del Centro Diagnóstico Biomédico del Hospital Clínic de Barcelona, que participa en el consorcio español junto a otra docena de instituciones españolas:

Está claro que aún no hemos encontrado todas las mutaciones importantes, porque hay cerca de un 80% de pacientes en los que no hemos encontrado ninguna de las cuatro. Lo que estamos viendo es que la leucemia es una enfermedad genéticamente muy heterogénea, en la que se pueden dar muchas mutaciones distintas y cada una de ellas afecta a un porcentaje relativamente bajo de pacientes.

Habrá que trabajar más para saber cómo utilizarlos, pero los resultados de la secuenciación del genoma completo de la leucemia linfática crónica ya se conocen. Esto "es sólo la primera mirada a la genética" de este tipo de cáncer. Incluso ahora, que el número de genomas completos secuenciados por su equipo asciende a 25, sólo están rayando la superficie. "Para conocerlo a fondo tenemos que llegar a los 500 genomas". ha dicho López-Otín.

Los investigadores necesitaron ocho meses para secuenciar los dos primeros genomas, cuatro meses para los dos siguientes y prevén tener 50 acabados a finales de año.

Vía | La Vanguardia / El Mundo

Gafas autoajustables para los más desfavorecidos

Las ideas sencillas suelen ser las más geniales y si encima se crean de manera que beneficien al conjunto de la sociedad entonces es así justo como hacemos para prosperar y avanzar.

Este nuevo tipo de gafas autograduables, sin necesidad de un óptico o sin tener que cambiar los cristales son una auténtica maravilla, y si todo sale bien dentro de poco conseguirán que mucha gente del mundo pueda ver con nitidez.El hecho de que las gafas usen lentes fijas de una sola graduación hace que no sólo cueste más fabricarlas, sino también que se tengan que fabricar, combinar y montar para cada persona. Si a nosotros a veces el coste de unas gafas nos puede parecer abusivo, imaginaos en países menos favorecidos.

Ante esta situación, el británico Joshua Silver inventó una gafas que se basaban en 2 membranas muy finas y un gel de silicona. Para ajustarlas basta un panel de referencia e ir introduciendo más gel hasta que se pueda leer el panel nítidamente.

El sistema no sólo es sencillo de usar, sino que además resulta realmente barato, costando actualmente unos 17 euros cada par de gafas, aunque se pretenden rebajar los coste hasta llegar a poco más de 1 euro. También se intenta mejorar su diseño para hacerlas más atractivas.


El Banco Mundial espera poder distribuir hasta 200 millones de estas gafas en países en vías de desarrollo. Desde Gizmodo esperamos que lo consigan y que esta iniciativa lleve a otros muchos a hacer cosas tan geniales.

Además, tampoco tenéis que tener la pinta de un gnomo steampunk hippie como su creador, simplemente una buena idea que mejore el mundo y ganas para haceros escuchar.


Más información [The Guardian]

Si tu corazón está roto ponle un parche de nanotubos de carbono

Se suele decir que el tiempo todo lo cura en cuestiones de corazones rotos, pero claro, no se refieren a los daños que reciben los corazones al sufrir un infarto, ya que las células que mueren por falta de oxígeno ya no se pueden regenerar.

Pero eso era hasta ahora, ya que gracias unos parches especiales hechos de nanotubos de carbono se ha conseguido la regeneración de casi todos los tejidos afectados conduciendo la electricidad.


El parche es conductivo e imita la textura del tejido natural. Gracias a que conduce la electricidad y a su estructura similar ayuda a la regeneración de células tanto musculares, como nerviosas y endoteliales del corazón, creando tejido que resulta similar al tejido cardíaco normal.

De hecho, el equipo del profesor Thomas Webster de la Universidad Brown investiga hacer que el parche sea lo más parecido posible tanto en textura como conducción de la electricidad al tejido natural del corazón para comprobar si esto mejora los resultados.

También buscan añadir la mayor cantidad posible de nanotubos, ya que aumenta la cantidad de células regeneradas, y también como aplicar el parche sin necesidad de una operación complicada.

Y si esto se consigue con un parche ¿no resulta mejor ponerle una funda entera a lo móvil? Es más, desde LaTres14 exigimos la creación de esquijamas de nanotubos de carbono por el bien de la humanidad.


Más información [MIT Technology Review]

¿Mano propia sin movimiento o biónica multifunción?

¿Si perdieras el control de una de tus manos preferirías quedarte con tu mano "muerta" o que te la cambiaran por una biónica? Lo cierto es que la decisión no es fácil pero un joven austriaco se decidió por cambiarse la mano, siendo el primer ser humano que ha decidido voluntariamente cambiar uno de sus miembros por otro biónico.

Pero no es el único, su decisión ha inspirado a otros a pasar también por el quirófano. Descubre a continuación en un vídeo lo que es capaz de hacer con su nueva mano, te sorprenderá.



El chaval que veis en el vídeo se llama Patrick y sufrió un accidente trabajando, al electrocutarse perdió el movimiento de su mano izquierda y tras unos años así el año pasado decidió hacer el cambio.

Gracias al cirujano de Viena Oskar Aszmann ahora puede usar su mano biónica controlándola directamente con su cerebro.

Ante esto una víctima de un accidente de moto también ha decidido cambiarse la mano por una de las prótesis creadas por la empresa alemana Otto Bock.

Y es que aunque decidir por voluntad propia que te corte una mano puede parecer una locura, lo cierto es que si tienes que elegir entre tener un muestrario de morcillas o tener tanta movilidad que hasta te puedas saludar a ti mismo, atarte los cordones o incluso plantearte usarla como batidora, entonces la cosa no es tan sencilla.

¿Empezaremos a ver en unos años operaciones de mejora biónica y no sólo reconstrucción? Ahora que lo pienso, si me pudieran poner una sierra mecánica a lo Bruce Campbell… ¡Deme cita doctor!


Más información [BBC]

Si duermes con la televisión encendida, podrías desarrollar depresión

Buceando por Internet me he topado con este estudio llevado a cabo hace unos meses. Es un estudio con hamsters, y los seres humanos no somos hamsters. Pero los hamsters son mamíferos y nosotros también, y los estudios con ellos son un buen comienzo para apuntar pistas sobre cómo funcionamos nosotros. O un mal comienzo, a tenor de los resultados.

Y es que dormir con la televisión encendida podría causar depresión, según este estudio. Sí, sé lo que estaréis pensando: no me extraña que pueda causar depresión pasarse toda la noche viendo cartomantes adivinando el porvenir de insomnes, la teletienda o esos concursos oligofrénicos en los que buscan nombres de personas que empiecen por la letra A… ¡llamad ahora, tengo las líneas abiertas, quiero una llamada ya!

Pero no es exactamente ésa la razón de que la televisión produzca depresión. De hecho resulta irrelevante lo que pongan esa noche: lo importante es que la pantalla de la televisión desprende luz. Muy poca, pero la suficiente para alternar nuestros ritmos circadianos.


Reconozco que el estudio, aunque todavía no se haya realizado en humanos, me sienta como un jarro de agua fría. Porque he llegado a un estadio en mi vida en el que no puedo dormirme si antes no ejecuto meticulosamente una serie de rituales. Y uno de esos rituales consiste en ponerme una película cada noche para coger el sueñecito. Ah, y la película tiene que haber sido rodada antes de 1990. Y si es una película ingenua o muy lenta, mejor.

Pero el estudio de la Universidad Estatal de Ohio, liderado por Rand Nelson y presentado en el último encuentro anual de la Sociedad Americana de Neurociencia en San Diego, sugiere que el nivel de luz óptimo que necesita el cerebro de los mamíferos para descansar es sorprendentemente bajo. Los investigadores asocian los efectos de la exposición a la luz a una hormona llamada melatonina, que se produce cuando el cuerpo detecta la oscuridad. Si hay demasiada luz ambiental, el cuerpo podría producir cantidades de melatonina inapropiadas.

Para llevar a cabo el estudio, Nelson y sus colegas usaron 16 hamsters. Una mitad durmió a oscuras, y la otra mitad eran expuestos cada noche a un nivel de luz equivalente al que produce el brillo de un televisor encendido en una habitación a oscuras (5 lux). Al examinar posteriormente los cerebros de los hamsters, concretamente el hipocampo, aquéllos que habían dormido con luz tenían una menor densidad de vellosidades (espinas dendríticas) en las neuronas que quienes dormían sin luz, lo que implica que la comunicación entre sus células nerviosas se habría visto reducida.

Me veo pasándome a la radio.

Vía | Muy Interesante

Ahora también se podrán ver los electrocardiogramas con un iPad

Si ayer os mostramos el pomo que permitía por fin mear a los misofóbicos fuera de su casa, hoy tenemos una aplicación que además de ser realmente útil para médicos y pacientes, es la ilusión de cualquier hipocondríaco, software para iPad y iPhone con el que poder ver en tiempo real y de manera remota un electrocardiograma.

Actualmente la mayoría de las veces para poder ver un electrocardiograma de un paciente en un hospital hay que desplazarse hasta su habitación o si hay suerte tal vez el hospital disponga de un sensor conectado a la red del hospital que permita ver los datos por red o internet.

El problema es que a pesar de que los datos puedan enviarse remotamente, un portátil resulta demasiado pesado y engorroso como para consultar mientras estás fuera del despacho.
Es justo ahí, cuando los médicos no están en el hospital o cuando están en camino, el momento en que una decisión rápida echándole un vistazo a tu electrocardiograma puede llegar a salvarte si ocurre algo grave.

La solución que proponen GE Healthcar y Airstrip Technologies es combinar el envío remoto del electrocardiograma con una aplicación especialmente diseñada para dispositivos táctiles y que permite verlos en tiempo real o repasar los históricos con una facilidad pasmosa.



Entre esto y los móviles con análisis de orina dentro de nada los gadgets van a tener fundas con pinta de bata y empezarán a mostrarnos el texto con un tipo de letra ininteligible.

Más información [GENewscenter]

[Vídeo] Cerámica para reconstruir la cara de un hombre

El Hospital Universitario La Paz, en Madrid, ha reconstruido por primera vez en España la estructura ósea del tercio medio facial de un hombre a partir de una prótesis de cerámica que abarca el maxilar, la cuenca del ojo, el pómulo, el arco cigomático hasta la oreja y la pared lateral nasal.

Dos de los responsables médicos de La Paz, los doctores José Luis Cebrián, facultativo especialista de Área maxilofacial, y Miguel Burgueño, jefe de Servicio de Cirugía Oral y Maxilofacial, consideran que intervención con cerámica es idónea para zonas corporales que no soportan peso, como la cara, y prácticamente sólo implica ventajas.

Una de las grandes ventajas de este tipo de prótesis es que son biocompatibles.

Según Cebrián, el aspecto más complejo de la técnica radica en el diseño de la prótesis, que debe ajustarse a unas cavidades óseas irregulares, en formato tridimensional, para encajar al milímetro en la estructura anatómica del paciente.

Anteriormente, otro hospital madrileño, el Doce de Octubre, había hecho una reconstrucción con cerámica, pero únicamente del pómulo de una persona.

[Vídeo] Una célula infectando del virus VIH a otra célula

Aparecido como material suplementario de una publicación de la revista Science, en el vídeo que tenéis arriba podréis contemplar cómo una célula T CD4+ infectada con el virus VIH (color verde) transmite la infección a otra célula T CD4+ mediante contacto sináptico entre ambas células.

El cronómetro que figura en la imagen mide el tiempo en minutos:segundos.

Si bien un virus del tamaño del VIH no se puede observar con un microscopio óptico, al irradiarse con luz ultravioleta la proteína fluorescente de este VIH emite una fluorescencia tan potente que permite ser observado con la resolución de un microscopio óptico.

Vía | La ciencia y sus demonios

Carga tu iPod con el corazón

Científicos del Instituto Tecnológico de Georgia han desarrollado un diminuto chip flexible que utiliza el movimiento del cuerpo para generar energía y alimentar la batería de dispositivos portátiles como tu queridísimo iPod.

Se trata de nanogeneradores que extraen la energía mecánica que producimos caminando, la del latido de nuestro corazón o incluso la procedente del flujo de sangre a través del cuerpo. Aunque evidentemente no producen grandes volúmenes de energía, podrían proporcionar la suficiente para recargar un iPod, por ejemplo.

Te contamos más tras el energético salto.


Según Zhong Lin Wang, responsable del estudio, el avance sienta las bases para una nueva generación de "dispositivos electrónicos portátiles que se cargan de energía sin necesidad de baterías ni recargas eléctricas". Entre las potenciales aplicaciones de futuro, Wang sugiere bombas de insulina implantadas que reciben energía del latido cardiaco, por ejemplo.

Básicamente se trata de pequeños hilos metálicos que al retorcerse generan energía, con lo que con el movimiento de nuestros músculos serían capaces de ello ya que son tan finos como un cabello humano. Cinco de estos nanogeneradores colocados juntos producen alrededor de 1 microamperio de corriente de 3 voltios,aproximadamente el mismo voltaje que generan dos pilas AA. Wang estima que el producto podría revolucionar el mercado en un plazo de tres a cinco años.

Así que aún no tires el cargador de tu iPod que lo vas a necesitar.

La cámara mas pequeña del mundo mide lo mismo que un grano de sal

Si habéis tenido alguna discusión con vuestros meniscos en algún momento de vuestra vida, posiblemente habréis sufrido en vuestras carnes alguna endoscopia que otra. El problema de las endoscopias es su elevado precio y la esterilización a la que tienen que someterse antes de cada intervención.

Gracias a un nuevo sistema podrán crearse endoscopios baratos y desechables con cámaras que miden como un grano de sal y que tendrán además todo tipo de usos.

Este prototipo alemán diseñado por el Fraunhofer Institute for Reliability and Microintegration, en colaboración con la empresa Awaiba y el Fraunhofer Institute for Applied Optics and Precision Engineering simplifica enormemente el proceso.

Para ello en lugar de conectar cada uno de los sensores individuales a sus contactos, se dejan todos en un bloque al que se le añaden directamente los contactos y la lente.

Gracias a esto, las cámaras pueden ocupar tan sólo un milímetro cúbico, usar cable eléctrico en lugar de fibra óptica, y cuentan con una resolución de 62.500 píxeles, suficiente para uso médico o la colocación de cámaras baratas en sitios de difícil acceso.

Estas cámaras de usar y tirar estarán disponibles el año que viene y probablemente te harán sospechar de que haya cámaras espía en cualquier sitio, incluso en los bocatas de pizquitos de la cafetería…


Más información [Gizmag]

Descubierto el desencadenante de la inflamación que mata las neuronas

Video

Científicos españoles y suecos han dado un paso más para tratar con medicinas trastornos neurodegenerativos, como el Parkinson y el Alzheimer, descubriendo el eslabón molecular desencadenante de la inflamación cerebral que mata a las neuronas.

El eslabón es un grupo de enzimas llamadas caspasas, asociadas tradicionalmente sólo a los procesos de muerte celular programada. Los investigadores han descubierto una nueva función de las caspasas. Ahora se sabe que controlan la actividad de las microglias, células del sistema nervioso central responsables tanto de la respuesta inmune innata como del proceso de inflamación cerebral que mata a las neuronas.

Para realizar el estudio, sus autores han analizado cerebros de pacientes fallecidos de Alzheimer y Parkinson, además de cultivos celulares y modelos de ratas y ratones de experimentación.

Vía | EFE

Hormigas zombies

En Brasil se han encontrado cuatro especies de hongos del género 'Ophiocordyceps' con un comportamiento propio de película de terror, infectar hormigas y manipularlas a su antojo.

Los hongos han sido descubiertos en Zona da Mata, en el estado brasileño de Minas Gerais, y pertenecen a un grupo de hongos «zombificadores» que contaminan a las hormigas y adulteran su comportamiento, asesinándolas después de que hayan transportado sus esporas en la cabeza hasta una localización clave para su dispersión.


La investigación ha sido realizada por Harry Evans y David Hughes de la Universidad de Pensilvania (EEUU) y se describe en la revista digital PLoS ONE.

El trabajo supone un acontecimiento importante, dado que se centra en interacciones biológicas complejas desconocidas hasta el momento en hábitats amenazados.

Las cuatro nuevas especies proceden de la selva tropical atlántica de Brasil, el punto de biodiversidad más degradado del planeta. El 92 % del territorio original que ocupaba ha desaparecido.
Los investigadores desconocían el comportamiento parásito de dichos hongos que combate esta fragmentación del hábitat.

Los autores del trabajo muestran que cada una de estas cuatro especies está altamente especializada en una especie de hormiga y posee un conjunto de adaptaciones y tipos de esporas para asegurar la infección. El ciclo de vida de estos hongos es muy complicado.

Esperemos que esta infección no sobrepase de las hormigas.

Os dejo un vídeo:


Vía | ABC

¿Para qué sirve tener fiebre?

Todos en alguna ocasión hemos sido víctimas de la fiebre. Y muchos de nosotros (yo el primero) hemos llegado a poner el termómetro pegado al flexo del escritorio para fingir fiebre y evitar ir a clase (una idea que, al menos yo, saqué del protagonista de la película ET o de Todo en un día, no logro recordarlo).
Pero ¿de qué sirve tener fiebre? ¿Por qué nuestro cuerpo sufre un aumento de temperatura? ¿Es un efecto secundario de que hemos pillado algo o un mecanismo de defensa?

Para averiguarlo se realizó un experimento con lagartos, que fueron infectados con un microorganismo patógeno. Al primer grupo de lagartos se le puso en unas condiciones experimentales en las que los lagartos sólo pudieran elevar la temperatura de su cuerpo hasta los 38º. Al segundo grupo, se les permitía elevar su temperatura hasta los 40º. Al tercer grupo, hasta los 42º.

El resultado fue el siguiente: primer grupo (murió el 50 %), segundo grupo (murió el 15 %), tercer grupo (no murió ninguno). Así pues, la fiebre parece ser un mecanismo protector frente a las infecciones.
Un mecanismo que además se da no sólo entre los humanos los lagartos, sino en muchos animales:

En este sentido es curioso que incluso animales como los lagartos, que regulan y controlan la temperatura corporal acercándose o alejándose del sol o buscando abrigos donde acomodarse, cuando se les infecta con un determinado microorganismo, tratan de aumentar su temperatura acercándose a una fuente de calor alta (hasta los 50 grados centígrados), con lo cual elevan la temperatura de sus cuerpos hasta los 41 o 42 grados (muy por encima de la temperatura que normalmente prefieren en el verano, que está alrededor de los 37 o 38 grados centígrados).

Es decir, que los largartos hacen un poco lo que yo hacía con el termómetro la mañana que no quería ir al colegio. Mi intención, no obstante, no era combatir un microorganismo sino el escepticismo de mi madre cuando le comunicaba que me encontraba fatal.

La temperatura que determina si tienes fiebre oscila entre los 36,5º y los 37 ,5º centígrados, pero los padres y médicos de Estados Unidos usan una cifra tan exacta que resulta asombrosa: 98,6º Farenheit.

La explicación de esta exactitud artificiosa la ofrece John Allen Paulos:

Investigaciones recientes en que se han hecho millones de comprobaciones han puesto de manifiesto que la cifra es falsa. La culpa, sin embargo, no la tienen las comprobaciones históricas del Dr. Wunderlich, cuyos resultados se redondearon par que coincidieran con el grado más próximo, el 37 de la escala centígrada. Al traducirse esta medida a la escala Farenheit, sin embargo, la operación redondeadota se olvidó y se obtuvo un resultado (98,6) que especificaba incluso las décimas. Si se hubiera tenido en cuenta que el resultado de las mediciones históricas fue una oscilación entre 36,5º y 37,5º centígrados, la temperatura expresada en grados Farenheit habría oscilado entre 97,7º y 99,5º.

Vía | El científico curioso de Francisco Mora y Un matemático lee el periódico de John Allen Paulos

Dadme una palanca y un punto de apoyo y moveré el mundo… pero no me clavéis la palanca en la cabeza

Después de leer esta historia cambiará tu idea de un "dolor de cabeza".

El 13 de septiembre de 1848 una explosión accidental en Vermont atravesó la cabeza de un trabajador del ferrocaril con una barra de acero de un metro de longitud.

Afortunadamente para la victima, Phineas Gage, el operario sobrevivió, pero afortunadamente para todos los demás aquello permitió descubrir como afecta a nuestra personalidad los cambios en el cerebro. Y aún hay más.

Tras recuperarse de la lesión, Gage aún sobrevivió 12 años, pero nunca más volvió a ser el mismo.
Irritable, deslenguado, malhumorado y desprovisto por completo de inhibiciones, la neurología avanzó enormemente tras investigar como este trauma en los tejidos cerebrales dañó irreparablemente algunas zonas del encéfalo que tienen que ver con la personalidad y sus características, desligándolo en algunos aspectos de la voluntad, el entorno, la educación…

John Aggleton, neurocientífico de la Universidad de Cardiff, explica que tras sufrir lesiones en el lóbulo frontal algunas personas pierden sus inhibiciones sociales y emocionales, resultando difícil mantener una convivencia con estos sujetos.

En el caso de Gage, cuya personalidad anterior al accidente era pacífica, tranquila, moderada… tras el paso de un metro de acero por su sesera (por nadie pase) su carácter se tornó desagradable, con lenguaje obsceno y blasfemo, sin mostrar deferencia alguna por sus semejantes, impaciente, obstinado, caprichoso… una joya.

Además perdió la memoria sobre la mitad de la gente a la que conocía, así como desapareció su concepción del dinero. El doctor que lo trató le ofreció en una ocasión $1.000 por unos guijarros que llevaba y se negó al no ser capaz de juzgar el valor del dinero en contraposición a las piedrecillas.

Hasta ese momento (recordemos, 1848) no había una disciplina que estudiase el funcionamiento del cerebro como en la actualidad, con lo que este desgraciado accidente para el pobre señor Gage supuso la puerta de entrada a una ciencia que comenzó a investigar como distintas partes del cerebro regulan distintos órganos con sus funciones así como aspectos de la personalidad.

Más información [Science Blogs]

¡Milagro! Cuando nuestro cerebro cree que vuela

Las brujas de la antigüedad creían que volaban. Untaban sus escobas en atropina, para que el palo de la escoba impregnase las mucosas de su entrepierna. A través de las mucosas eran sometidas a los efectos de la atropina, y así se creaban la ficción química de que volaban surcan el cielo, como brujas de verdad.

Las personas que han sido sometidas a un estrés muy elevado pueden experimentar que salen de sí mismas y dejan atrás su propio cuerpo, aunque sea por unos instantes. De algún modo sienten que levitan.

Estas experiencias también pueden recrearse artificialmente en un laboratorio. El estímulo eléctrico de determinadas áreas del cerebro induce a la persona a percibir su cuerpo desde fuera, como un espectador, como un cámara desde un plano cenital.

Hay descripciones en las que el paciente ha manifestado encontrarse casi a dos metros por encima de la cama, cerca del techo de la habitación. Estados parecidos se han descrito bajo estímulos magnéticos.

La ketamina provoca en quien la toma la sensación de viajar a través de un túnel oscuro hasta tener la sensación de que se vuela fuera del cuerpo.

Una hipoxia (privación de oxígeno) cerebral puede provocar un "efecto túnel", tal y como el que describen los que están al borde de la muerte y que muchos asocian al conducto por el que hay que pasar hasta llegar al Más Allá.

Todos estos hechos podrían haberse referido como milagros si el interfecto no tuviera ni idea del funcionamiento del cerebro. Si la historia de la humanidad está llena de referencias a personas que supuestamente han levitado, como san Juan de la Cruz o santa Teresa de Jesús, ¿hasta qué punto debemos darles credibilidad?

¿No existen muchas explicaciones científicas a estos supuestos milagros? ¿Acaso catalogarlos como milagros no es exactamente cubrir de más misterio el propio misterio? ¿Cómo sabía alguien que levitaba que lo hacía por intervención divina y por neuroquímica? ¿Y si toda la historia de los milagros pudiera explicarse a través de todos los errores que comete nuestro cerebro, que en ocasiones se parece demasiado a un cacharro lleno de cortocircuitos?

Muchos magos, como David Blane o Criss Angel, consiguen levitar frente a los ojos de la gente. ¡Milagro!



Vía | El científico curioso de Francisco Mora

¿Pero esto qué es?

¿Se trata de un objeto lejano, perdido en lo más profundo del espacio? ¿Quizá un mapa de temperaturas del interior de un sistema de volcanes? ¿Ha venido Beatrix Kiddo de Kill Bill y ha cercenado a alguien por la pelvis de un katanazo?

Estaría bien, pero no. Descúbre qué es esto tras nuestro salto.

Lo que tienes arriba es un escáner cerebral de la mosca de la fruta. Sí, esa que revolotea por tu lado y no te deja tranquilo. Esa.

Se le ha inyectado proteínas fluorescentes, de manera que se resaltan todas sus conexiones neuronales del cerebro, haciendo que cada neurona brille con un color distinto (entre 100). La técnica se llama "brainbow" (algo así como "sesos arco iris", ¿no es precioso?), introducida por vez primera en 2007 con ratones.

Hace visibles las diferentes rutas, permitiendo distinguir unas de otras entre el terrible amasijo que hay, similar al de Monesvol un día que no se haya peinado. Los investigadores esperan que se pueda utilizar la técnica para distinguir más claramente qué determinadas neuronas se encargan de controlar cada función cerebral, como las habilidades motoras, por ejemplo.


Más información  [Technology Review]

Retrasar el envejecimiento ya es posible

Desde la antigua Grecia, el hombre, ha deseado encontrar la "Fuente de la eterna juventud" y beber de ella para mantenerse siempre joven.

Pues bien, científicos de Estados Unidos y de España, lograron por primera vez modular e interrumpir el envejecimiento humano, aunque por ahora, el logro solo se consiguió en el laboratorio, en una placa de cultivo con células de personas con progeria (una rara enfermedad que causa envejecimiento prematuro).

El avance, publicado esta semana en la revista Nature favorecerá la búsqueda de tratamientos que pueden curar a las personas con este raro síndrome y también que puedan alterar el proceso biológico del paso del tiempo en personas sanas.

Las personas con progeria o síndrome de Hutchinson-Gilford sufren desde la infancia patologías asociadas a la vejez, como la arterioesclerosis, osteoporosis, trombosis o ataques al corazón. A simple vista, las características más evidentes de este síndrome son calvicie, envejecimiento cutáneo, enanismo y macrocefalia, por lo que su esperanza de vida no supera por término medio los 14 años.

Con esta técnica se puede dar marcha atrás en el reloj biológico y conseguir que una célula adulta vuelta al estado de inmadurez original y se comporte como si fuera embrionaria sin tener que destruir embriones.

A partir de una muestra de piel de enfermos con este síndrome, los científicos del Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona y del Instituto Salk (California) generaron células madre iPS o pluripotentes.

Durante la reprogramación lograron borrar los defectos de la enfermedad en las células. Las nuevas células actuaban como células sanas. Muestran la ausencia de progerina, y lo más importante, carecen de las alteraciones nucleares y epigenéticas que normalmente se asocian con el envejecimiento prematuro.

Esto proporciona un modelo único para estudiar patologías vinculadas al paso del tiempo, con la ventaja de que las células reprogramadas se diferencian en un plazo relativamente corto (dos semanas), en contraste con las décadas que dura el envejecimiento natural.

Vía | La2Noticias

La tecnología y cómo puede mejorar la vida de muchos

Más allá de estar contentos con la nueva actualización de portátiles de Apple o discrepar por la falta de alguna característica en concreto ,la tecnología es maravillosa cuando uno conoce historias como la de Shannon y su hijo. Hace ya un tiempo lo leía y ahora lo rescato gracias a un enlace compartido.

Cuando Apple lanzó el iPad la mayoría sólo veíamos un nuevo dispositivo que no sabíamos cómo encajaría en nuestro uso diario (que si es como un netbook, que es un iPod Touch grande, que si no tendrá éxito,...) Con el tiempo el iPad ha ofrecido mucho, convirtiéndose en una gran herramienta para periodistas, fotógrafos, músicos, etc… pero también para niños con problemas o dificultades.

No hace mucho la vida del hijo de Shannon Des Roches cambió gracias al iPad, un dispositivo que llegó gracias a un sorteo. El hijo de Shannon es un niño con problemas de autismo al que el dispositivo de Apple le permitió encontrar un gadget con el que podía jugar y aprender pese a su complicada situación.

Como comenta Shannon en su blog, Squidalicious, el iPad llegó por fortuna gracias a un sorteo en que les tocó. Su hijo, que ya había mostrado interés por su iPod Touch pero que le resultaba difícil de manejar por sus dimensiones, encontró en el iPad un dispositivo con un tamaño ideal para manejarlo cómodamente y con el que pudo realizar, gracias a la tecnología multitáctil, dibujos y escribir con mas soltura de como lo hacía con un lápiz y papel.

Pero no es lo único. Apple incorpora varias tecnologías que ayudan a usuarios con problemas o deficiencias entre las que destaca Voice Over. Voice Over está presente tanto en las versiones de Mac OS X como en iOS, recordemos Buscaminas Accesible (aplicación creada por un desarrollador ciego pensando en todos sin contar sus limitaciones). Sin duda más allá de los nuevos lanzamientos, rumores y otras cosas historias como estas son las que hacen que uno adore este mundo tecnológico.

Vía | Ya está el listo
En Peques y Más | Aplicaciones en el iPad para los niños

Información, falsos mitos y la necesidad de mejorar la cobertura

Semana tras semana nos encontramos con noticias enfrentadas sobre la necesidad de mejorar las redes móviles para soportar el incremento de tráfico y sobre las dudas de cómo pueden afectarnos las ondas de los móviles a largo plazo.


Ayer se publicó un nuevo estudio en el que se confirma que seguimos sin saber nada y en el que queda demostrado que mantener largas conversaciones por el móvil (más de 50 minutos) afectan "de algún modo" al tejido cerebral aunque no se sabe si esto es bueno o malo a largo plazo. Un "problema" que podría solucionarse utilizando unos auriculares y así poder despegar el móvil de la cabeza.



¿Que podemos hacer entonces? Prevención e información.

La seguridad de los móviles

Para una mayor seguridad en los móviles, los países han definido un nivel máximo de SAR (potencia máxima con la que móvil puede emitir para limitar la radiación que absorbe un tejido vivo) que en el peor de los casos se encuentra 50 veces por debajo de lo que se ha demostrado inocuo. Lo único que los móviles pueden provocar, es el aumento de temperatura de alguna zona del cuerpo si se exponen durante mucho tiempo pero no pueden romper enlaces moleculares como hacen radiaciones ionizantes.

La seguridad de las antenas de telefonía móvil

Una estación base o BTS dispone de equipos transmisores/receptores de radio que realizan el enlace con el usuario que efectua o recibe una comunicación en un dispositivo móvil y la enlaza con la Central de Conmutación de Telefonía Móvil Automática que se encarga del resto del proceso.

El principal motivo "anti-antenas" es la posibilidad de un supuesto peligro por la radiación emitida por las BTS, pero la realidad es que esta radiacion es no ionizante y por tanto no es capaz de romper enlaces moleculares. Además, por ejemplo recibimos mucha más radiación no ionizante cuando estamos cerca de una televisión de tubo, de un frigorífico, de hornos microondas con las puertas desgastadas, utilizando el secador de pelo o simplemente de las ondas que recibimos del WiFi, radio y televisión.

Muchos exigen no tener antenas cerca de sus viviendas, lo que obliga a las operadoras a situarlas lejos de los núcleos de población y como consecuencia, tanto las estaciones base como los moviles, tienen que emitir con más potencia lo que provoca un mayor consumo de batería y un supuesto mayor riesgo que si tuviera la BTS a pocos metros.

Las barras verticales de las BTS irradian en 160º desde la cara frontal por lo que, en caso de ser perjudiciales, siempre será más seguro tenerlas encima que en el edificio de al lado. No obstante, tenerlas al lado tampoco es un problema puesto que la intensidad se reduce exponencialmente a escasos metros.

Solución: más antenas a menor potencia

Por tanto, lejos de lo que muchos creen, lo más aconsejable para mejorar la actual situación sería que las cuatro operadoras con red propia compartieran emplazamientos y ampliaran el número de antenas instaladas para así poder bajar la intensidad con la que emiten y reducir el posible riesgo mejorando notablemente la cobertura.

En zonas densamente pobladas hay muchas estaciones base que deben emitir a baja potencia para que no se produzcan interferencias de una célula con otra mientras que en zonas de baja densidad como carreteras podrían emitir con mayor potencia para asegurar la cobertura en áreas extensas.

¿Quién tiene mejor cobertura?

En realidad es imposible responder a la pregunta pero se trata de un factor al que no siempre se le da la importancia que se merece. Tengamos en cuenta los factores que influyen para tener la "mejor cobertura":

• Intensidad de la señal en una zona concreta: debemos prestar atención a la cobertura disponible en lugares en los que pasaremos la mayor parte del tiempo a pesar de que los tres operadores tradicionales gozan de buena cobertura al cubrir el 98-99% de la población (no del territorio).

• Banda utilizada: Movistar, Vodafone y Orange utilizan GSM en la banda de 900 MHz. (menos capacidad de usuarios pero mejor cobertura) y 1800 MHz. (mas capacidad y menor cobertura) mientras que los cuatro operadores (incluyendo a Yoigo) utilizan la banda de 2100 MHz. para dar cobertura UMTS, que ofrece mas capacidad que GSM aunque la señal se propaga peor (menor cobertura), sobre todo en interiores.

• El número de antenas no importa tanto: El operador que más antenas GSM tiene (nada que ver con tener la mejor cobertura) es Orange puesto que hasta hace relativamente poco tiempo, solo podía emitir en 1.800 MHz. y por tanto necesitaba muchas más estaciones base para cubrir una misma zona que si emitiera en 900 Mhz (casi 3 estaciones base a 1800 MHz por cada estacion base GSM para similar cobertura).

• El nivel de cobertura mostrado en el móvil no implica tener mejor calidad si no que indica una mayor potencia pero no tiene en cuenta factores como el ruido existente en la señal o la saturación.

La primera rodilla biónica motorizada ya está a la venta

Gracias a esta nueva rodilla con motores y sensores del fabricante de prótesis Össur, los amputados por encima de la rodilla recuperarían gran parte de la movilidad y estabilidad perdida al tener de nuevo una rodilla con movimiento autónomo que permite andar durante más tiempo y elevar los pies sin problemas, por lo que podrán subier escaleras y atravesar obstáculos mucho más fácilmente.


Power Knee gracias a su motor y sensores permiten realizar cosas impensables hasta ahora, pero lo mejor no es sólo que puede cambiarle la vida a alguien sino que además no se tendrá que arruinar para ello ya que países como Alemania lo han incluido en su seguridad social mientras que en otros como Francia, Reino Unido o Estados Unidos formará parte de los seguros privados.


Construida con una estructura de aluminio que le permite soportar pacientes de hasta 125 kilogramos y pesando ella misma poco más de 3 kilos resulta increíble lo natural que result e movimiento y lo bien que se ajusta al terreno.



Bien por Össur y por Alemania por hacer que esta tecnología esté al alcance de todos, ya veremos como queda esto en España. Eso sí, yo creo que una funda de látex a modo de piel no vendría mal, más que nada porque aunque parecer Terminator mola estaría bien evitar que algún viajero del tiempo proveniente de un futuro apocalíptico se líe a tiros contigo en pleno verano.


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