27 diciembre 2010

Trinitramida, la nueva molécula que enviará las naves espaciales hasta el infinito y más allá en un santiamén



Trinitramida.


Recuerda este palabro porque es el nombre del combustible del futuro. Y todo gracias a la eficaz industria química sueca, que ha logrado desarrollar una molécula que tiene le potencial de mejorar el rendimiento de las sustancias que actualmente se usan para lanzar cohetes hasta en un 20/30%. Es la molécula más grande conocida de las compuestas por nitrógeno-oxígeno y la primera en descubrirse desde el S. XVIII. Su hallazgo ha sido "accidental" y ha tenido lugar mientras miembros de un equipo del Instituto Real de Tecnología de Suecia realizaban estudios de química cuántica… así cualquiera. ¿Deseas saber más?


La trinitramida es un compuesto que se añadiría al combustible sólido que emplean los cohetes espaciales y sería capaz de incrementar el rendimiento del mismo en torno a un 20/30%. Según los cálculos de los ingenieros químicos, una mejora del 10% en el empuje del combustible permitiría doblar la cantidad de carga útil transportable al espacio, por lo que gracias a la trinitamida podría cuadruplicarse la carga que los cohetes pueden llevar al espacio.


Además al estar formada por compuestos que no resultan lesivos al medioambiente podemos hablar de un combustible más ecológico. Recordemos que el lanzamiento de un transbordador espacial libera en la atmósfera terrestre 550 toneladas de ácido hidroclorídrico. ¿Hay quien dé más? 


Más información [PhysOrg]

El humo de los fuegos artificiales es perjudicial para la salud



Los fuegos artificiales se originaron en China hace 2000 años. La leyenda más popular es que los fuegos artificiales se inventaron por accidente cuando un cocinero chino que trabajaba al aire libre mezcló carbón, ácido sulfúrico y nitro (todos productos conocidos en la cocina de esa época). La mezcla se quemó y cuando fue comprimida en un tubo de bambú, explotó.


Desde entonces, cohetes, barrenos, tracas, fuegos artificiales, pim, pam, pum, todo ello está asociado siempre a lo festivo, sin embargo, un estudio liderado por investigadores de Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC) que publicó la revista científica Journal of Hazardous Materials, nos advierte que no es todo tan bonito como parece.


Ahora que en España está a punto de entrar en vigor la ley que prohibirá fumar en lugares públicos para evitar que el mefítico humo de los cigarros perjudique la salud de la gente, vale la pena considerar hasta qué punto el humo de esos fantasiosos fuegos artificiales que cualquier festivo en el calendario nos anima a desplegar incide en nuestra salud.

El culpable son las partículas metálicas del humo que emiten los fuegos artificiales, tal y como señala Teresa Moreno, investigadora del IDAEA (CSIC) y autora principal de un estudio que hoy publica el Journal of Hazardous Materials:
La investigación toxicológica ha demostrado que muchas de las partículas metalíferas que lleva el humo de los fuegos artificiales son bio-reactivas y pueden afectar la salud humana (...) y probablemente los efectos son más agudos en personas con antecedentes de asma o problemas cardiovasculares (...) En individuos sanos todavía se desconocen las consecuencias, pero el sentido común nos dice que nunca es bueno inhalar las altas dosis de partículas metalíferas de este humo, aunque solo suceda en ocasiones puntuales a lo largo del año.
El estudio se centró en las Fiestas de San Juan (noche del 23 al 24 de junio de 2008) en la ciudad de Girona. Cuando se produce el espectáculo pirotécnico se origina mucho humo y se liberan diminutas partículas metalíferas (de un tamaño de varias micras o menos), lo bastante pequeñas como para ser inhaladas profundamente en el pulmón. Se analizaron más de 30 elementos y compuestos químicos durante mayo y junio, para confirmar que en la noche de San Juan se disparan los niveles de plomo, cobre, estroncio, potasio y magnesio tras los fuegos.


Se ha comprobado que los resultados son parecidos en otras localidades. De este modo, durante la Mascletà (18 de marzo) de Las Fallas de Valencia también se elevan los niveles de esos elementos, además de otros como el aluminio, el titanio, el bario o el antimonio, y las concentraciones de oxido nítrico (NO) y dióxido de azufre (SO2). Otras investigaciones han confirmado que el humo de los fuegos artificiales incrementa la presencia de partículas metalíferas en los cielos de L'Alcora y Borriana (Castellón), Barcelona, e incluso Londres (Reino Unido) durante la festividad de Guy Fawkes (la noche de las hogueras).
Debería haber controles estrictos en la importación de los fuegos artificiales para evitar aquellos con la composición química potencialmente más peligrosa.
Hasta que esta regulación llegue, los experto recomiendan colocarse en un lugar no afectado por la llegada de las emisiones y prestar atención a la dirección del viento.


Vía | Noticias médicas

Así son los atardeceres en Marte: azules



¿Cuántos atardeceres has visto? Nuestro planeta Tierra tiene el cielo azul, y durante el atardecer se tiñe de naranja o rojo.

Marte sin embargo, tiene un cielo de un tono naranja o rojo. Adivina de qué color son sus atardeceres. ¡Son azules! Tras el salto tienes la respuesta, pero a ver si adivinas por qué.





El vídeo ha sido hecho a partir de varias fotografías tomadas por el Mars Rover Opportunity.
Marte es conocido como el Planeta Rojo. Ya sabéis, tiene una superficie rojiza, extendiéndose por doquier como los desiertos terrestres, con tonos algo anaranjados o marrones, nunca abandonando ese abanico de colores. Por lo tanto era de suponer que un atardecer fuera tan rojo como en la Tierra o más.


Lo que ocurre es exactamente lo opuesto que en nuestro planeta. Aquí, en pleno día, las partículas que forman la atmósfera dispersan la luz azul del Sol: por eso el cielo se ve azul en todas direcciones. Por otro lado, cuando nuestra estrella empieza a ponerse por el horizonte, la estamos viendo casi de frente, y como la luz azul ha sido filtrada y esparcida por el cielo, lo que nos llega es el rojo restante. Normalmente la cantidad de rojo depende de la cantidad de vapor de agua de la atmósfera, de su limpieza…


En Marte ocurre justamente al contrario. Las partículas de polvo que flotan en la atmósfera dispersan el color rojo por todo el cielo, y normalmente adquiere una tonalidad anaranjada. Cuando el Sol (mucho más pequeño visto desde ahí por la mayor distancia) empieza a descender, el color azul, que es el que no ha sido dispersado, es el que queda visible.


Pero da igual. La cuestión es que es un bonito ocaso. 


Más información [NASA Jet Propulsion Laboratory]

Geeksphone Zero, primera imagen del próximo Android español



Con el "One More Thing…" más propio de un evento de Apple, los co-fundadores de la iniciativa Geeksphone, Javier Agüera y Rodrigo Silva-Ramos, dejan un regalito en su felicitación navideña en forma de fotografía y como adelanto de lo que nos puede deparar el 2011 en el terreno Android "made in Spain": la primera imagen del Geeksphone Zero.


Quizás uno de los tres modelos con los que la start-up española pretende llegar al mercado durante el próximo año y que ya cuenta con una horda de seguidores que tras el Geeksphone One esperan ansiosos la llegada del Geeksphone Two, que ya acumula retraso. La sorpresa ha saltado con el Geeksphone Zero mostrado en la imagen y que, muy posiblemente, sirva para calentar el ambiente en espera de la mencionada evolución del primero de los smartphones de la compañía.

Sobre sus características técnicas no ha trascendido nada, salvo el hecho de que Geeksphone establecerá una tarifa promocional para que los actuales propietarios de un Geeksphone One tengan la oportunidad de hacerse con una unidad a un ventajoso precio, tal y como comenta uno de los responsable de la empresa en el foro de la comunidad de usuarios.


Vía | Geeksphone Blog | Geekphoners.

Llena tu cerveza por el culo del vaso, es todo ventajas



Estas cervezas se están llenando. Que sí que sí, lo que pasa es que no se llenan del modo convencional. En lugar de introducirla por la boca del vaso, la cerveza se la están metiendo al estilo leyes españolas por el culo. Mira el curioso aparato en funcionamiento tras un salto.



Te estás haciendo la misma pregunta que yo. Y que todos. ¿Cómo demonios funciona eso? ¿Por qué la cerveza no vuelve a salir por el culo del vaso?


Cada vaso tiene en su parte inferior un pequeño imán plano, parecido a una chapa muy fina, casi como una pegatina. Normalmente está perfectamente unido al fondo del vaso, y además la propia presión del líquido contribuye a que no se levante.


Cuando lo ponen en la máquina, que tiene un imán invertido con respecto el del vaso, la pegatina-imán del vaso se levanta y permite el paso de cerveza.


Pero todo esto da igual. La cuestión es que mola cantidad, y tiene otras ventajas, como aumentar la velocidad de dispensar cerveza hasta en nueve veces, además de hacer que salga mucha menos espuma.


Todo esto se traduce en que te podrás beber más cerveza más rápido. ¡Hips! 


Más información [SportsGrid]

iHome IP39, la base para iPod amiga de los cocinillas





Se trata de la enésima base para el iPod o iPhone que sale al mercado, pero está diseñada para aficionados tecnológicos a la cocina. El IP39 aglutina no pocas funciones entre las que se incluye reloj despertador o varias alarmas de cocina. Aunque generoso en conexiones, el equipo, eso sí, no ofrece un sonido espectacular, lo que lo reserva a equipo secundario para habitaciones pequeñas.

Música entre fogones

Realizado en acabado metálico y plástico negro, el iHome IP39 tiene unas dimensiones de 11 × 19.2 × 11.6 centímetros y un peso de 1.4 kilos. Algunos detalles del dispositivo lo hacen especialmente amigable (aunque podría haberse mejorado incluso más) con un entorno tan habitualmente proclive a la suciedad como es el de una cocina. Al fin y al cabo, poca gente en su sano juicio llevaría una base de alta fidelidad, hecha con materiales nobles y cara de narices a un lugar donde puede acabar pringada de harina y todo tipo de grasas.


Para evitar encochinamientos innecesarios, La bahía de conexión para el reproductor de Apple está integrada en una bandeja retráctil que queda protegida cuando no se usa. Igualmente, los botones de la parte superior, que agrupan las principales funciones del equipo, están protegidos bajo una única superficie de plástico que facilita su limpieza y evita que entren líquidos en el interior.


Este mismo tatamiento tipo membrana está presente en el mando a distancia. Aunque no es estanco, el control remoto aguanta salpicaduras con bastante entereza y, en general, nos parece más que apropiado para utilizar en la cocina. Un pequeño imán interno nos permite adosarlo al lateral derecho de la base para que no se pierda.


Aparte de las funciones de reloj y despertador, el iHome IP39 cuenta con dos alarmas programables que nos ayudan a llevar la cuenta de dos guisos simultáneamente. Una pila de botón permite mantener dichas alarmas en funcionamiento aunque se vaya la luz.

Conexiones y Sonido

El IP39 es compatible con los iPod Nano de 3,4 y 5º generación, con los iPod de 4ª, 5ª y Classic, así como con todos los iPod Touch. También es compatible con todos los iPhone. En la página oficial de producto no aparece el iPhone 4 pero la web de Apple si se reconoce compatibilidad con la última versión del iPhone. Aparte del iPod, iPhone o reproductor que le conectemos, el IP39 también es capaz de sintonizar radio FM.


Una entrada jack de 3.5 milímetros auxiliar en la parte trasera nos permite enchufarle otros reproductores de MP3. También encontramos un puerto USB protegido por una solapa de goma. Lamentáblemente, el conector es sólo para carga. No permite reproducir archivos de música desde dispositivos de almacenamiento como memorias USB o discos duros extraibles.


Técnicamente, iHome no especifica en ningún lado la potencia de los altavoces, o altavoz, a juzgar por el sonido. No nos llaméis a engaño. El IP39 ofrece un sonido limitado. El dispositivo es capaz de alcanzar un volumen suficiente como para superar al ruido de los electrodomésticos de la cocina, pero su calidad no es nada del otro mundo, por lo que no es la propuesta más apropiada para ser utilizada como reproductor principal.

iHome IP39.

Pese a que iHome lo califica como base de MP3 para cocina, dos alarmas de temporizador y botoneras fáciles de limpiar se nos antojan un parco reclamo para los cocineros más recalcitrantes. En las instrucciones del producto, la lista de condiciones de humedad, suciedad y temperaturas que es mejor que no afecten al IP39 es la misma que la de cualquier otro dispositivo de su clase.


La idea, en definitiva, de una base de MP3 para cocina, nos parece muy buena, pero se podría haber mejorado más en estanqueidad y resistencia al maltrato, al calor y a la limpieza con estropajo. Si al final tenemos que situarlo en un lugar muy alejado de todo eso, hay muy poco que lo diferencie de otras bases estándar de JBL, Philips o Altec Lansing.


Por otra parte, el precio del iHome IP39 es de 99 euros. Las bases para iPod son caras, pero ya hay modelos en el mercado con características de audio equivalentes a un menor precio, aunque no tengan funciones de cocina. Queda en manos del consumidor si prefiere gastar más dinero en una base específica como esta, o por el contrario se queda con un dispositivo con menos opciones y calidad, pero cuya pérdida le dolerá menos en caso de estropicio con el aceite hirviendo.


Más información | iHome o Apple Store

Skype incorporará videollamadas en el iPhone en 2011



Skype no gana para disgustos. No sólo dejó sin servicio a los más de 25 millones de clientes registrados en sus servicios de comuniaciones VoIP, sino que una filtración accidental en su página web deja ver uno de los próximos proyectos de la compañía: llevar al iPhone las videollamadas a través de su propia aplicación.


La fuga de información se produjo en la sección FAQ de la web, donde aparacía un epígrafe bajo el título "¿Cómo realizo videollamadas en un iPhone con Skype?", donde se resolvían algunas dudas que pudieran presentarse a los usuarios a la hora de realizar sus llamadas de vídeo.
To make video calls with your contacts, you will need an iPhone 4, iPhone 3GS, 3rd generation iPod touch, 4th generation iPod touch or an iPad. Your contacts will only be able to see you if your device has a camera. Make sure your device is running iOS 4.0 or above and that you are using Skype for iPhone 3.0 or above.

The contacts you are calling must be using one of the following Skype clients:
  • Skype for Windows version 4.2 and above
  • Skype for Mac OS X version 2.8 and above
  • Skype for iPhone 3.0 and above
Evidentemente, tal epígrafe no tardó en ser eliminado de la página web, sembrando por tanto la duda de si el nuevo servicio pudiera tratarse de una de las novedades que Skype pretende presentar en el CES de Las Vegas el próximo mes de enero, tras las declaraciones de uno de los responsables de la empresa en la que anunciaba mejoras notables en "ciertos tipos de vídeo".


Parece ser, además, que la nueva funcionalidad podría ser plenamente funcional a través de la conexión 3G del iPhone, al igual que ya ocurre con el actual servicio de llamadas VoIP.


Cierto es que Apple no inventó la realización de videollamadas en teléfonos móviles, sin embargo y cómo suele ser habitual desde la aparición del iPhone, el resto de fabricantes y desarrolladores se empeñan en dotar otras plataformas de funcionalidades propias del terminal de los de Cupertino.


Sin embargo la iniciativa de Skype terminaría por llevar al terreno de las videollamadas cierta "democratización" en el servicio, no estando restringido tan sólo a la utilidad Facetime presente en los terminales de última generación. Además de la posibilidad de realizar tales videollamadas entre diferentes dispositivos, ya sean móviles u ordenadores.


Además el servicio no se vería limitado por el propio hardware de los diferentes dispositivos de Apple ya que, además del iPhone 4 e iPod touch dotados de cámaras frontal y trasera, Skype permitiría el uso de la cámara fotográfica del iPhone 3GS para permitir que nuestro interlocutor pueda vernos.


Quizás esto pueda resultar novedoso, aunque en último término no deja de resultar un tanto absurdo mantener una videollamada tratando de enfocar nuestro propio rostro sin tener una clara referencia, además de no poder ver a la persona que está al otro lado de la linea.


Sea como fuere, de ser cierto, tras su envío a la App Store para su aprobación la pelota quedará en el tejado de Apple, la cual tendrá que pensar detenidamente la decisión a tomar, evitando censurar la innovación en aplicaciones para su plataforma al mismo tiempo que evita que Facetime pueda caer en el olvido. Ya se sabe, renovarse o morir.


Vía | RedmondPie.

Nueva beta de Sparrow presenta más características



Sparrow, el cliente minimalista de correo electrónico que luce genial, nos presenta en su versión beta más reciente mejoras significativas que solucionan los problemas presentados en Leopard.


Concretamente, la beta 7 de este cliente para Gmail nos trae varias correcciones de errores, mejoras y nuevas características. Entre estas tenemos una nueva barra de progreso, la inclusión de los famosos atajos de Gmail, etiquetado rápido y el soporte para mensajes de correo electrónico de texto sin formato. También se incluye un sistema de descargas sobre demanda que tiene como objetivo permitir a los usuarios que tienen un montón de correos limitar la sincronización de correo electrónico con Gmail, esto permite que limpiemos la bandeja de entrada en línea y ya después realicemos una sincronización completa en Sparrow. En cuanto a lo demás, Sparrow está igual que antes y soporta múltiples cuentas de Gmail; aunque eso si, el soporte para otro tipo de cuentas IMAP es algo que se espera llegue en el futuro.


Otro dato importante es que los desarrolladores Sparrow están buscando que su aplicación este lista (y bien pulida) para la apertura de la Mac App Store este próximo 6 de enero; además, prometen que liberarán no una, sino dos versiones de la aplicación en dicha tienda (una versión será de paga y la otra gratuita pero con publicidad).


Aunque esta beta número 7 contiene publicidad, siempre será posible desactivarla desde el menú Preferencias> Opciones avanzadas; esto es posible ya que la presencia de esta publicidad es más que un intento de asegurarse que el sistema de publicación funciona correctamente antes de que esté disponible la versión final en la Mac App Store.


Descarga | Sparrow beta 7
Vía | DownloadSquad

La iWallet es una cartera con lector biométrico



iWallet es un interesante nuevo gadget que trae al siglo XXI el concepto de la cartera "clásica". En cualquier caso, la iWallet es una cartera prácticamente blinadada cuya única forma de abrirse es a través de la huella digital del dueño, gracias al lector biométrico que incorpora en su cuerpo.
Por si esto fuese poco, para asegurar aún más la seguridad de la cartera es posible vincularla al móvil vía bluetooth  de modo que se active una alarma al momento en que ambos gadgets son separados el uno del otro por más de 3 metros.


La iWallet está disponible a partir de 299 dólares (unos 220€) en una variedad de materiales. Incluso es posible grabar un nombre sobre ella por 100 dólares más. Desafortunadamente, por el momento la iWallet está únicamente disponible en los Estados Unidos y Canadá.


Vía Fayerwayer

Lector de tarjetas para la iPad 3 en 1


Apple no ha lanzado muchos accesorios para la iPad de modo que terceros se han decidido a hacerlo, ya que la iPad está un poco limitada en cuanto a lectura de dispositivos externos.


Así que si deseas leer archivos de tus tarjetas de memoria externas, tan solo deberás adquirir este dispositivo de MIC Gadget que cuenta con tres puertos de lectura, que te permite leer tarjetas SD, microSD y USB, abarcando la gran mayoría de tarjetas externas.

El dispositivo se encuentra en color negro y blanco, permitiendo visualizar una gran cantidad de contenidos multimedia y documentos.


Así que si has adquirido una iPad, este es un buen accesorio para estas fechas, ya que no te limitarás con el espacio, pues incluso podrás extraer los archivos que requieras a cualquier dispositivo de almacenamiento.


Vía | gadgetos

Imagen de la semana: Android en el espacio




A Google le sobran Nexus S, no me cabe duda. Para comprobar los límites a los que es capaz de llegar este terminal Android, fabricado por Samsung, no han tenido otra cosa que hacer que mandar siete al límite de la atmósfera, con la ayuda de globos meteorológicos. Aprovechando la multitud de sensores de que dispone este tipo de terminales y de la facilidad de crear aplicaciones específicas para cualquier necesidad, han montado un sistema de recopilación de información atmosférica muy completo.


En cada equipo, montaron un Nexus S, baterías, transmisores preparados para las altitudes previstas, y en algunos cámaras de vídeo o foto en varios ángulos. Además, cada Nexus S ejecutaba Google Maps (con mapas offline), Sky Map para tratar de identificar las estrellas detectadas por la cámara, Latitude para indicar su posición y comprobar si había conexión de datos, y una aplicación específica para monitorizar los diversos sensores del equipo, como acelerómetros, magnetómetro, giroscopio y GPS. No podía faltar un muñequito Android, para darle un toque de color.


El vídeo muestra el momento en el que el globo meteorológico estalla por la diferencia de presión, a unos 30km de altura, comenzando la reentrada de uno de estos equipos en la atmósfera. Un paracaídas ayudó a que cada sonda aterrizara a la velocidad suficiente como para no hacer trizas los Nexus S.



La que más ascendió superó los 32 kilómetros de altitud, más de tres veces la altitud de vuelo de un jet comercial. La más rápida alcanzó los 224 kilómetros hora. Otros datos curiosos:
  • El GPS del Nexus S funciona a altitudes de 60.000 pies, unos 18 kilómetros, y volvió a funcionar una vez se alcanzó esa altitud a su regreso
  • El Nexus S soporta temperaturas de al menos -50º C
  • Máxima velocidad de subida: 5.44 m/s
  • Duración media del vuelo: 2 horas 40 minutos
  • Duración media del descenso: 34 minutos
  • Con los datos se pudo determinar que el jet stream fluye a 209 km/h, a una altitud de 35.000 pies (10,66 km)
Señores de Google, si os sobran, la próxima vez me lo avisáis y os paso las coordenadas de dónde podéis hacer que aterrice uno. Bueno, seguramente ya sabéis de sobra cuáles son mis coordenadas…


Sitio oficial | Google Mobile Blog, Galería de imágenes

Benq R100, uno más a la lista de tablets con Android



Benq no iba ser menos que los demás fabricantes que tienen un tablet con Android en su hoja de ruta, y ya ha desvelado el que será uno de sus primeros modelos en llegar, aunque solo se ha confirmado para Taiwan y China de momento. Pero seguro que habrá versión europea. Atentos porque el aluvión de tablets con Android para el año que viene solo será equiparable al de ultraportátiles de hace un par de años.


El Benq R100 apostará por la pantalla de 10.1 pulgadas y procesador ARM de Samsung con 833 MHz. Además de venir con Android (no se ha especificado a la altura de qué versión saldrá al mercado), no faltarán las aplicaciones nativa para elementos tan importantes en el tablet como los libros electrónicos o la lectura de periódicos y revistas.

Del resto de características que se conocen por ahora nos gusta la autonomía de 12 horas, aunque solo será así cuando estemos solamente leyendo, así que en modo navegación o reproducción multimedia, cuando el procesador y conectividad trabajan intensamente, no podremos esperar más de 7 u 8 horas de funcionamiento sin una recarga de por medio.


De almacenamiento interno tendremos 8 GB solamente, pero podremos ampliarlo con tarjetas de memoria SD. También encontraremos puerto mini HDMI y mini USB, con Wifi y Bluetooth acompañándolos.


Vía | PCWorld.