Los servidores podrían ayudar a identificar terremotos

En la actualidad los servidores de datacenters son utilizados para responder a los pedidos de millones de usuarios a través de internet pero ahora, al menos según comentaron desde IBM, podrían además estar preparados para poder identificar cuando se está acercando un terremoto. Los investigadores de la compañía patentaron una técnica que utiliza las vibraciones de los sensores dentro de los discos rígidos de los servidores para analizar la información acerca de terremotos y predecir tsunamis.

Esto fue lo que explicó Bob Friedlander, uno de las personas que lleva adelante el proyecto:

Casi todos los discos rígidos tienen un acelerómetro dentro de ellos y toda la información que generan es completamente accesible. Si podemos tomar la información de diferentes servers y analizarla podríamos tener una gran imagen de lo que está pasando.

La finalidad con esto es, como dijo Friedlander, tomar la información de muchos servers y poder dar con el lugar y el momento en la que la catástrofe se llevará a cabo y así poder prevenirla. Si bien actualmente ya existen los sismógrafos, según revelaron los expertos, no dan información tan detallada.

Esta no es la primera vez que científicos tratan de utilizar sensores de ordenadores para detectar terremotos. Los sismólogos de la Universidad de California y de Standford crearon en el 2008 lo que llamaron Quake Catcher Network y la idea era utilizar acelerómetros de laptops para detectar los movimientos. El problema aquí es que la información nunca determinaba si se trataba de un terremoto o que el dueño del ordenador en cuestión estaba sobre un bus yendo a la universidad o a la casa de un amigo.

Ese es el motivo por el cual tanto Friedlander y James Kraemer decidieron enfocarse sobre todo en los racks que hay en los datacenters. Los servidores en estos centros de información pueden ayudarlos a obtener información muy detallada porque se conoce la configuración de la máquina, las condiciones climáticas dentro del lugar está controladas y el ruido generado por los dispositivos tiende a ser predecible.

Según comentaron los investigadores los servidores en los datacenters son el mejor lugar para instalar el software que se encuentran desarrollando porque conocen exactamente dónde están ubicados, que están prendidos 24 horas los 7 días de la semana y se saben todas las características que los rodean como por ejemplo cuál es el piso sobre el que están ubicados para hacer los cálculos necesarios para determinar si el movimiento generado es la llegada de un terremoto.

Los libros del futuro.

Los libros electrónicos están viviendo este año el momento de su generalización, con cada vez más modelos, a precios más asequibles y una incipiente industria de la piratería del ebook, que por desgracia suele ser el indicador del éxito de una tecnología novedosa.

Dejar de llevar medio kilo de celulosa prensada y entintada para guardar en el bolsillo de la chaqueta o en el bolso una delgada lámina metálica que contiene media biblioteca es algo cada vez más común. Pero el libro aún no ha detenido su evolución. La interactividad, la variedad de contenidos y el control táctil y gestual están agazapados a la vuelta de la esquina para configurar lo que probablemente sea el libro del futuro. ¿Deseas saber más?

Mientras algunas revistas electrónicas comienzan a evolucionar desde la mera sucesión de textos y fotografías, el libro electrónico trata de consolidarse como medio de transmisión de párrafos y más párrafos de palabras, cuando puede muy bien convertirse en una herramienta de comunicación del conocimiento mucho más ambiciosa y completa.

La firma de diseño IDEO ha imaginado tres posibilidades en cuanto a la dirección que podría tomar esta evolución del libro, y nos las ofrece en el video que podéis contemplar junto a estas palabras. Se han desarrollado tres conceptos que reúnen ciertas características capaces de dotar de una nueva dimensión al objeto más bien pasivo y poco dinámico que hasta ahora conocemos como libro. Bajo los nombres Nelson, Coupland, y Alice cada uno parece estar orientado a un tipo de uso diferente, alguna de las posibilidades, como en Alice, en que casi estaríamos ante una mezcla de “elige tu propia aventura” y juego de ordenador en el que podemos liberar capítulos ocultos como si accediésemos a los distintos niveles de un videojuego.

Se trata también de dotar de herramientas sociales al futuro libro, al poder cruzar nuestro libro con  los que están leyendo nuestros amigos, acceder a estadísticas y datos complementarios… y falta por ver las posibilidades al aplicarlo al campo de la docencia. El futuro del libro es apasionante, aunque sea alejado del papel. ─Antonio Rentero [Brain Pickings]

Luxylight, una completa linterna en tu iPhone 4

Si teneia un iPhone como yo seguro que habeis usado alguna vez el móvil como linterna, poniendo algún color claro en la pantalla. Hasta que aparecieron algunas aplicaciones disponibles en la App Store para hacerlo rápidamente, de hecho. Pero en el caso del iPhone 4 y sus nuevas características han llevado al equipo de desarrolladores de Sylion a crear LuxyLight, una aplicación que se toma muy en serio el usar el teléfono como una fuente de luz y un ejemplo de cómo un uso tan simple como este puede llevar a cuidados programas.

Luxylight no sólo se centra en dar luz cuando lo necesites. Además de eso ofrece un modo con el que la luz parpadeará como si fuese un estroboscopio y otro modo con el que la luz usará el código morse para enviar una señal de socorro en caso de emergencia. Ideal para personas que hagan deportes de riesgo o gente en situaciones de rescate, por ejemplo. Y por si tenemos que usar el teléfono sin preocuparnos de tocar algún elemento de la interfaz, podemos bloquearla para que se inutilice, como podemos ver en la imagen superior.

Como Luxylight usa el flash LED, sólo es compatible con el iPhone 4 y el iPod touch de última generación. La aplicación es completamente gratuita en la App Store, aunque pronto aparecerá una versión Pro de pago sin los anuncios iAd que se incluyen en la versión actual. De todos modos Apple todavía no ha activado iAd en España, de modo que por el momento no tendremos publicidad.

Sitio oficial | Luxylight
Descarga | Luxylight en la App Store

Android llega a los sistemas de entretenimiento de los aviones

Como yo digo, la mujer con el mejor trabajo del mundo, la blogger de Flight Boat nos introduce una novedad entorno a Android y los aviones. Se trata del sistema que la empresa Thales ha desarrollado para el típico sistema de entretenimiento que hay en los aviones.

Este sistema se basa en un nuevo control remoto con pantalla táctil que es en realidad lo que vas a estar viendo, mientras que la pantalla que tienes en frente tan sólo se queda para mostrar información, publicidad o la película que deseas ver. Normalmente hasta ahora los mandos a distancia de los aviones eran eso, controles remotos para manejar lo que veías en la pantalla frontal, pero Thales ha cambiado el uso metiendo básicamente lo que parece ser un terminal Android conectado a una pantalla externa.

Además de controlar las películas o el contenido que puedes ver, al ser un terminal Android podría acceder al Android Market y descargar juegos al terminal, claro que esto debería ser antes de despegar o que la empresa preinstale los juegos. Pero lo importante es que al ser un terminal Android con todas las letras, puede ejecutar aplicaciones de este sistema operativo, por ejemplo si el avión tiene conexión a internet, podrías acceder a tu cuenta de Facebook directamente desde el control remoto con pantalla táctil o a tu cuenta de Twitter, tan sólo imagina lo que haces con un móvil Android, pues igual.

De cualquier forma, estas empresas usan Android, lo que les permite modificar fácilmente el sistema operativo y, mucho más importante, abrir un nuevo negocio: aplicaciones exclusivas para terminales Android en aviones.

¿…Y si meto la mano en el rayo de protones del LHC?

El Gran Colisionador de Hadrones es la construcción científica que juega con las más altas energías en todo el mundo. Acelera 300 billones de protones al 99.9999991% de la velocidad de la luz. Con semejante artilugio, surgen las preguntas científicas más profundas, las que más intrigan al ser humano.

Por ejemplo: ¿Existe el bosón de Higgs? ¿Qué son la materia oscura y la energía oscura? ¿Hay partículas supersimétricas? ¿Qué pasa si va un tío y mete la mano en el rayo?

Aunque te parezca mentira, con la ayuda de eminencias científicas de la Universidad de Nottingham, esta última pregunta es la que intentaremos esclarecer en el vídeo tras el salto. Somos así de profundos.

“¡Jajajaja! No sé, no sé, no sé”, dice un científico.
“No lo sé, pero no es una buena idea, no te lo recomiendo”, dice otro.

Si las mentes más brillantes del planeta no saben qué ocurriría, créeme, no es recomendable hacerlo. Por desgracia, parece ser que no nos convertiríamos en el Doctor Manhattan.

Uno de ellos señala que el rayo posee la misma energía que un portaaviones moviéndose a 20 km/h, posándose de repente en la reducida superficie de la palma de tu mano. Parece ser que las posibles consecuencias van desde  que los protones no interaccionen apenas con tu mano, pasando por hacerte un perfecto agujero en la palma, hasta hacerte explotar por completo.

Vamos, que ni idea.

Por otro lado, primero tendrías que abrir el metal, sortear electroimanes superconductores y soportar la fuga del refrigerante, a -271’3 C, por no hablar de que el rayo se mueve por el vacío. Se trata de una situación hipotética, ya que saltarían mil alarmas y todo se pararía.

En el vídeo se explican otras interesantes cuestiones, como por ejemplo, que una galaxia de antimateria la observaríamos exactamente igual a una de materia ordinaria. La única diferencia entre las partículas de un tipo u otro es la carga eléctrica, que es de signo contrario, pero la formación de galaxias y la luz que emitirían sería exactamente igual: sabemos que son muy probablemente todas de materia gracias al hecho de que no se observa radiación procedente de aniquilación de materia-antimateria, que sería observable en el espacio intergaláctico, ya que no está totalmente vacío.

Ya sabéis niños, no hay que meter la mano en el LHC. No da superpoderes.

Singularidades extraordinarias de animales ordinarios (XXXIX): el perro

Los perros han evolucionado de los lobos (los lobos grises son sus parientes vivos más próximos), y empezaron a acompañar a los seres humanos hace 12.000 – 14.000 años.

La adaptación del perro como acompañante de los seres humanos no se conoce (¿fueron ellos los que se acercaban a nuestras basuras y nos perdieron el miedo progresivamente? ¿algunos humanos adoptaron cachorros de lobos y la selección natural favoreció a los más mansos?). Pero un famoso experimento de cría realizado por el científico Dimitri Belyaev en la década de 1950 constató que los zorros plateados sólo tardaron 20 años en transformarse en perros domesticados.

En la actualidad existen casi 400 razas de perros domésticos, pero todos pertenecen a la misma especie: Canis familiaris.

Los perros se crían por razones dispares, algunas por simple necesidad. Por ejemplo, un vigilante nocturno alemán llamado Louis Dobermann crió a su tocayo a finales del siglo XIX. Las variedades toy, como el pequinés, se criaron en la antigua China como “perros esclavos”: se situaban en el interior de las túnicas de las mujeres nobles para mantener el calor corporal, a modo de mantitas eléctricas.

Con 220 millones de células olfativas (los humanos sólo poseemos 5 millones), el olfato perruno es 4 veces mejor que la mejor de las máquinas detectoras olores. Incluso pueden oler el cáncer.

Unos médicos de California han descubierto que los labradores y los perros de agua portugueses son capaces de detectar el cáncer de pulmón y de pecho con mayor precisión que las pruebas más avanzadas, como las mamografías y los TAC. Los perros identificaron correctamente el 99 % de cánceres de pulmón y el 88 % de cánceres de pecho sólo con oler el aliento de los enfermos.

Indiscutiblemente, pues, los perros son útiles, a diferencia de la otra mascota por antonomasia: el gato. Al menos, son infinitamente más útiles que los gatos. Así que la próxima vez que os topéis con uno, fijaos en cómo mueve la cola. Creemos que si simplemente la menean de lado a lado es que son felices, pero no es así: la alegría la manifiestan meneando la cola más hacia la derecha, y la tristeza, más a la izquierda. Procurad que la muevan siempre hacia la derecha, pues.

En teoría, un chihuahua de menos de 1 kilo y poco más de 5 centímetros de altura puede aparearse con un gran danés, de casi 1 metro de altura, o con un San Bernardo de 68 kilos.

Popularmente siempre se ha creído que estos perros de aspecto campechano y adorable transportan barriles de brandi en el cuello a fin de salvar a los viajeros que se han perdido en la nieve. La verdad es que los San Bernardo no llevan ningún barrilete al cuello. Y mucho menos de brandi o cualquier otro alcohol: el alcohol es la peor solución para combatir la hipotermia, porque si bien es cierto que puedes sentir calor en la garganta al tragarlo, el alcohol es un vasodilatador, así que produce frío en el cuerpo, y no calor.

Lo que sí hacen los perros San Bernardo es ser entrenados como perros de rescate, ya que sus cuerpos de más de 100 kilogramos y su amplio pecho le permiten abrirse camino en la nieve, mientras se valen de un buen sentido de la orientación para encontrar el camino de vuelta a casa incluso en mitad de la tormenta y la ventisca más fuerte. Antes de que esto ocurriera, eran usados por los monjes del convento del paso Gran San Bernardo (la ruta alpina que une Suiza con Italia) para transportar comida, ya que su gran tamaño y su carácter dócil los convertían en excelentes animales de carga.

El responsable de que todos imaginemos a un perro San Bernardo con un barril de brandi al cuello fue un joven artista inglés llamado Edwin Landseer (1802-1873), famoso por sus pinturas de paisajes y animales, sobre todo por El monarca de la cañada. En 1831 pintó una escena titulada Mastines alpinos reanimando a un viajero en apuros, en la que aparecen dos San Bernardo, uno de los cuales lleva un barril de brandi en miniatura atado al cuello. Landseer añadió aquel barril exclusivamente como elemento decorativo, pero ya nadie pudo evitar asociar esos barriles con los mastines alpinos (el nombre más usado antes para esta clase de perros: el nombre de San Bernardo también lo popularizó el artista de marras).

Se calcula que los San Bernardo han llevado a cabo más de 2.500 rescates desde 1800. Pero en los últimos 40 años no ha habido ninguno: el monasterio ha decidido vender los perros y sustituirlos por helicópteros, que no son tan adorables pero sin duda resultan mucho más eficaces. Y no, tampoco los helicópteros transportan barriles de brandi.

Es curioso que los suizos de las montañas también son los únicos europeos que comen carne de perro. Aunque es un fenómeno muy poco frecuente, todavía algunos perros acaban cubiertos de sal, ahumados o convertidos en embutido en las aldeas alpinas. Después de zamparse las partes más sabrosas del animal, con el resto preparan una manteca que se usa para curar la tos.

Vía | El pequeño gran libro de la ignorancia (animal) de John Lloyd

Sony Reader vuelve con dos modelos cuyas pantallas podrás tocar y tocar

Sony Reader vuelven a la carga, y esta vez lo hacen con dos nuevos modelos de libros electrónicos. Sus nombres son Sony Reader Pocket Edition y Sony Reader Touch Edition, ambos con pantallas de tinta electrónica con 16 niveles de gris y táctiles.

Sony Reader Pocket Edition, modelo Sony Reader PRS-350, es pequeño gracias a su reducido tamaño de 5 pulgadas, bastante poco común en este mercado pero que seguro hará las delicias de los aficionados a los libros de bolsillo. La pantalla ofrecerá una resolución de 800×600 píxeles que gracias a la batería integrada ofrecerá una autonomía de unas 7.000 páginas, aproximadamente.

Sony Reader Touch Edition, el ebook táctil

Quizá algo más interesante se presenta el Sony Reader Touch Edition, modelo Sony Reader PRS-650 que trae consigo un tamaño más normal, 6 pulgadas de pantalla, también táctil y con la misma resolución, 800×600 píxeles. Poco más se puede añadir a sus características técnicas.

Ambos modelos tienen un slot de expansión para tarjetas SD o Memory Stick Duo, aunque incluirán una reducida memoria interna de 512 MB en el PRS-350 y cerca de 1.4 GB en el PRS-650. Permitirán leer diversos ficheros con DRM, así como otros libres en PDF o EPUB, entre otros. También harán las funciones de reproductor de audio.

En definitiva, un par de nuevos modelos bastante interesantes si atendemos a que los precios son más o menos competitivos, pues Sony Reader PRS-350 y Reader PRS-650 costarán 200 y 250 euros, respectivamente y disponibles en diversos colores. Amazon sigue manteniendo ofertas más tentadoras con su último modelo, pero en España poco se puede pedir. Los nuevos Sony Reader tienen en la pantalla táctil su gran ventaja, aunque veremos si el firmware de los dispositivos le saca partido.

La verdad es que estuve viendo esta clase de dispositivos con pantalla táctil hace tiempo, y la verdad es que todavía quedaba mucho camino por recorrer ya el texto no quedaba tan enfocado como en otros ereaders.

Olympus EP-3, ¿rumor o está al caer?

Tras la presentación y lanzamiento oficial de la Olympus E-5, la réflex más avanzada del fabricante japonés, se hacía interesante saber cuál sería su siguiente movimiento. Está claro que están trabajando duro con el sistema Micro Cuatro Tercios y, por tanto, la próxima novedad tendría que ser relacionado con las cámaras PEN que tanto éxito les están reportando.

Y según Photo Rumors parece que pronto dispondremos de una nueva cámara Micro Cuatro Tercios de Olympus. La competencia cada día es más dura y en Olympus no están dispuestos a ceder su posición. Así, todo hace indicar que la Olympus PEN EP-3 sería el siguiente paso y estaría muy en la línea de las dos anteriores y no tanto de la EPL-1. En cuanto a especificaciones, teniendo en cuenta que sólo son rumores, lo más reseñable sería la incorporación de un nuevo sensor, quizás de 16 megapíxeles y, asimismo, el vídeo Full HD a 1080p, además de alcanzar una sensiblidad de 6400 ISO. Esto demuestra que es una apuesta fuerte y que se convertiría en una muy interesante cámara híbrida.

Pero además, podría disponer de una pantalla de 3 pulgadas articulada, lo que sería una evolución notable con respecto a la EP-1 y la EP-2. En cualquier caso, no se esperaría su lanzamiento hasta finales de año. Por si acaso, estaremos atentos por que una Olympus EP-3 con estas características mencionadas apunta ser una cámara a seguir.

Vía | Photo Rumors
Foto | Carson Ting

El carguero del futuro parece un OVNI robado

Esto que ves en la imagen no se trata de una nave de guerra alienígena dispuesta a soltar una bomba de antimateria sobre nuestro planeta, aunque lo parezca. Todo lo contrario: consiste en un concepto de carguero aéreo masivo para transportar equipo y quizá personas de un punto a otro del globo. Descubre cómo, cuánto y cuándo tras nuestro salto.

El vehículo que quiere crear la emprea Skylifter es realmente algo parecido a un globo aerostático. Pero su forma de platillo volante le otorga dos interesantes características: la primera, que es menos resistente a los vientos, por lo que en zonas con ráfagas imprevisibles o discontinuas es más manejable. La segunda es que su ligera forma de paracaídas hace que el aterrizaje sea más suave. En pocas palabras: menos resistencia al aire lateral, más al vertical.

El prototipo que se está construyendo, de nombre Lucy, se espera que pueda cargar con 150 toneladas llegando a distancias de hasta 2.000 km. No será muy rápido, unos 45 nudos (83 km/h). Se espera que se termine en 3 años.

De modo que este es el futuro de los transportes pesados. Aerostatos como setas voladoras. Ah, habrás observado que está pintado de verde… estos de Skylifter se han apuntado a la moda de “lo pinto de verde y parece más amigable con el medio ambiente”. 

Glif, el soporte multiusos que siempre desee para el iPhone 4

Partiendo de la base que nada que lleve una canción de los Ramones en su spot publicitario puede ser malo… Ahora en serio, Glif parte de una brillante idea, pero bajo un concepto muy simple. Es un soporte para el iPhone 4, nada nuevo hasta ahora, hay cientos y cientos de soportes diferentes para el iPhone. Pero tal vez Glif sea el más versátil de todos ellos y en su vídeo queda bien reflejado.

Glif es un sencillo soporte de (al parecer) plástico que gracias a su forma cuidadosamente pensada y una tuerca estándar capaz de acoplarse a cualquier trípode, puede ser utilizado en muchas situaciones diferentes. No solo con el fin de sacar fotos, aunque la cámara del nuevo iPhone podría empezar a ser utilizada como compacta básica, sino también como soporte para Facetime, lectura o conectándole un teclado inalámbrico.

Este soporte aún no se fabrica, por lo que sus creadores realizaron un prototipo con el cual poder mostrarlo. Intentando conseguir donaciones que les permitiera el suficiente capital como para llevar a cabo su idea. El mínimo necesario lo estipularon en los diez mil dólares y ya lo han superado, por lo que parece que va a acabar siendo fabricado. 

Más información | The Glif

Google TV responde todas las incógnitas con nueva web oficial

Aunque ya hemos sacado infinidades de rumores, especificaciones, los posibles productos de Sony y Logitech que integrarán Google TV una nueva web site confirma de una manera peculiar e interactiva todo lo que ya sabíamos.

Cómo se verá, las aplicaciones que integrará, los acuerdos con empresas internacionales y locales para ofrecer el contenido de TV y muchas otras características interesantes como la posibilidad de manipular el contenido desde un móvil con iOS o Android es lo podrás encontrar en la nueva web dedicada a Google TV, que no es más que otra razón para dejarnos con ganas de probarlos. Hace poco se filtraron las primeras imágenes de Google TV en uno de los HDTV de Sony lo que demuestra que su lanzamiento es inminente.

Roku, Apple TV y Boxee box son algunos de los productos que harán competencia a Google TV y, aunque estaba casi decidido por adquirir el nuevo Apple TV, el sitio renovado (Google.com/tv) que ha lanzado Google me despertó mucha curiosidad. Es que le están apostando en grande, en la web podemos ver canales como CNBC, CNN, TNT y HBO, las aplicaciones que ya conocemos pero que siempre son indispensables en cualquier centro de entretenimiento Pandora, Netflix o Amazon inclusive Twitter, a través de su blog hizo oficial su aplicación para Google TV.

Todavía no hay detalles de alguna fecha de salida para Europa o Latinoamérica, esperemos que no quedemos por fuera durante mucho tiempo y Google se expanda en grande como ya está acostumbrado a hacerlo.

Vía: Google | Hiperdef