Sparrow, cliente de correo electrónico para las cuentas de Gmail

Si usas Gmail como servicio de correo electrónico y aplicaciones como Mail no terminan de convencerte tal vez Sparrow te interese. Sparrow es un cliente para las cuentas de correo electrónico de Gmail que promete sencillez y eficacia.


De momento está todavía en fase beta por lo que es pronto para hacer una valoración definitiva ya que le faltan algunas funcionalidades así como refinamiento en detalles que pronto pulirán sus desarrolladres. Pero si buscas algo diferente a la interfaz web y lejos de las múltiples opciones y pesadez de Mail tal vez Sparrow sea el cliente de correo electrónico que estabas buscando.

Sparrow, la interfaz de usuario

Ventana de Sparrow a la izquierda, de Tweetie a la derecha

Lo primero que llama la atención es la cuidada interfaz de Sparrow pero ¿no se parece excesivamente a Tweetie?. Pues sí, en cuanto lo vi no podía dejar de ver el cliente de Twitter de atebits. Algo que de momento no he podido comprobar es si tienen alguna relación: mismo diseñador, equipo,... no lo sé la verdad.


Pero bueno, no es malo porque realmente es un diseño de interfaz que me gusta y me parece muy cómodo e intuitivo. Para empezar en la parte superior de la ventana de Sparrow vemos iconos con los que se entiende perfectamente su función: enviar un mensaje nuevo, responder, archivar o trasladar a la papelera.


Luego en la parte izquierda de la ventana tenemos una columna donde tendremos los iconos de las diferentes cuentas que tengamos configuradas así como nuevos iconos para acceder a la bandeja de entrada, favoritos, enviados, archivados, borradores y papelera.


El resto de la ventana la ocupan los emails, según estemos en la bandeja de entrada, enviados u otra tendremos el nombre del remitente así como un breve fragmento del texto.

Vista de mensajes en ventanas independientes, Sparrow

Para ver el mensaje al completo dispondremos de dos vistas distintas. Por un lado si pulsamos la tecla espacio o intro se nos abrirá el mensaje que tengamos seleccionado en una nueva ventana; por otro lado podemos expandir un "cajón" que sale lateralmente de la ventana principal viendo los mensajes en la misma ventana principal.


Estas dos opciones nos permiten disponer de un cliente con una interfaz mucho más minimalista si queremos, dejándolo abierto junto a la ventana de otra aplicación sin que moleste.

Sparrow, sencillo pero con opciones interesantes

Lo mejor de Sparrow es que, para los que gustan de los atajos de teclado, se hace muy usable ya que prácticamente a golpe de tecla podremos ir de una sección a otra, visualizar mensajes, contestar, dar formato,...


Además podremos definir la firma que deseemos usar, que nos notifique mediante Growl (sí tiene integración con Growl) a la llegada de cada nuevo email, editar las etiquetas establecidas en Gmail y todo lo que queda.


¿Usáis Google Notifier? pues bien con Sparrow ya no os hará falta porque se integra en la barra de menú para indicarnos si tenemos o no nuevos mensajes.

Conclusión

En definitiva, ya sea por cambiar de aires, por curiosidad, necesidad o gusto os invito a probar Sparrow. Un cliente de correo electrónico que promete si sus desarrolladores no abandonan la premisa de hacerlo sencillo y eficaz. Sobre todo cuando agreguen mayor soporte con Gmail, Imap pero sobre todo con otros servicios de correo electrónico como Yahoo o Mobileme.


Os dejo el enlace de descarga y ya me comentaréis que os ha parecido. Yo hasta ahora siempre he usado la interfaz web de gmail y para estar al tanto de si tengo o no nuevos correos y contestar rápidamente a algunos: Notify; ahora voy a darle la oportunidad a Sparrow a ver que tal haciendo un uso intensivo.


Más información | Sparrow

¿Por qué el café del Starbucks es tan caro?

La gente acude en masa a las cadenas de cafeterías Starbucks a pesar de que tienen una oferta de bebidas y comidas ostensiblemente inferior a la de la mayoría de cafeterías. Además, la gente paga caro el café (un simple capuchino puede costar 2,55 dólares en Nueva York, por ejemplo), cuando el café no es especialmente mejor al de cafeterías con precios más razonables.


Sin embargo, ¿hemos de considerar que el dueño de Starbucks, Howard Schultz, se está haciendo asquerosamente rico porque hincha los precios de sus productos hasta límites obscenos?


No exactamente. Primero hay que tener en cuenta que, si bien el café en sí mismo sólo cuesta unos cuantos céntimos, olvidamos todo lo que rodea al café. Por ejemplo, la electricidad del local, el coste de las tazas de papel, el sueldo de los empleados, etc.

De todas maneras, tras sumar todas estas variables, el valor al que llegamos sigue siendo menor al precio de la taza de café. De acuerdo con el catedrático de Economía Brian McManus, el margen de ganancia de café ronda el 150 por ciento: cuesta 40 centavos preparar una taza de café de un dólar, y cuesta menos de un dólar preparar un café con leche pequeño, que se vende a 2,55 dólares.

¿Entonces? ¿Qué otro factor origina ese elevado precio?

La ventaja más significativa de Starbucks es su ubicación privilegiada. Junto a las salidas de transporte público, en las esquinas de calles muy transitadas, etc. Cuando uno está yendo al trabajo y necesita su dosis de cafeína, acepta pagar un poco más si la cafetería está en su camino. (Dejando a un lado que la gente también acude a Starbucks porque es cool, te permiten sentarte todo el día a leer o escribir en el portátil, etc.)


Obtener estos emplazamientos tan exclusivos es muy costoso: los arrendadores lo saben y elevan los precios en consecuencia. Finalmente, para que una cafetería sea rentable en determinados sitios, debe aumentar el precio de determinados productos con un margen muy superior al habitual.

Si Starbucks realmente tuviera a sus clientes hipnotizados, como dicen sus críticos, no necesitaría esforzarse tanto para que las personas se tropiecen con sus cafés. El buen margen de ganancia que Starbucks obtiene de sus capuchinos no se debe ni a la calidad de su café ni a su personal: se debe principalmente a su ubicación.

Vía | El economista camuflado de Tim Harford

AppDefender, protege con contraseña tus programas importantes

¿Usas un ordenador compartido y tienes algunas aplicaciones que no quieres que usen otros usuarios? Por ejemplo Mail puede usarse con varias cuentas pero no puede inhabilitar el acceso a la aplicación, AppDefender es una aplicación pensada para proteger el acceso a ciertas aplicaciones de tu ordenador.


Con AppDefender puedes bloquear el acceso a algunas aplicaciones mediante contraseña de forma que la única forma de utilizar dichas aplicaciones sea introduciendo previamente la contraseña maestra. Otra de las opciones que tiene el programa es convertir un pincho USB en una llave maestra.


De esta forma, la única manera de ejecutar las aplicaciones será introduciendo el pincho USB en nuestro ordenador. La aplicación es de pago pero tiene un ajustado precio de 14,95 dólares, unos 11 euros aproximadamente.


Descarga | MacinApps

El iPad es un mejor dispositivo musical gracias a iOS 4.2

Aunque no ha sido anunciado a bombo y platillo como otras características de iOS 4.2, la nueva versión del sistema operativo de Apple para dispositivos móviles estrena una nueva e interesante característica interna denominada CoreMIDI además de una mejora del actual CoreAudio.


Gracias a estas dos funciones y el uso de accesorios como el Camera Connection kit el iPad es capaz de controlar e interactuar con dispositivos MIDI además de mejorar sus funciones actuales con el control y reproducción de audio, algunas de esas mejoras son:

• Acceso completo a nuestra librería de música.
• Soporte para funciones multitarea. Podemos reproducir, editar y controla en tiempo real música mientras realizamos otra tarea.
• Soporte para funciones AirPlay.
• Aceleración por hardware gracias a extensiones propias para el procesado y análisis de alta calidad.
• Latencia menor a los 3msec.

Si el iPad ya era un dispositivo bastante usado como equipo de apoyo para ciertas creaciones musicales y algunos artistas multimedia, parece que ahora puede ser aún mejor. Todas estás nuevas funciones internas son comunes tanto para el iPad como iPhone e iPod touch.


Vía | 9to5Mac

¿Qué tal un iPad nuevo en 100 días?

Mantengan vuestros asientos en posición vertical y abróchense los cinturones, porque Digitimes ataca de nuevo. El medio asiático ha publicado un artículo en el que afirma que los componentes del iPad 2 se enviarán seguramente para dentro de unos 100 días (a finales de febrero del 2011), lo cual se puede traducir en una salida al público del nuevo dispositivo podría lanzarse durante el mes de abril.


Parece ser que Apple quería adelantar esas fechas, pero las enormes ventas del modelo actual del tablet han hecho que en los almacenes haya muchísimo stock, que según la fuente podría empezar a escasear a partir del mes de enero, mes en el que Apple empezará a dejar de enviar unidades intencionadamente para vaciar estos almacenes. Además, desde Cupertino aún estarían en fase de pruebas con el sistema de este nuevo iPad lo que estaría provocando un retraso.


Volviendo al nuevo iPad, el envío inicial sería de más de medio millón de unidades, un número alto pero relativamente bajo sabiendo que Apple vendió un millón de tablets en un mes. Ahora que ya tenemos un iPad en el mercado y se trata de actualizarlo, lo mejor a lo que se puede apostar es por un anuncio prometiendo un lanzamiento para pocos días después, para evitar demasiados días con nulas ventas. Quién sabe, quizás en enero no tendremos keynote y lo dejamos para más tarde…


Por cierto, lo que podemos ver en la imagen superior no es nada oficial, sino un montaje hecho seguramente por algún aficionado que hemos visto en 9to5mac y que no está nada mal.


Vía | 9to5mac y Digitimes

iOS 4.2 para iPad modifica la potencia eléctrica del Camera Kit

Con la llegada de iOS4.2 para iPad vinieron muchas novedades interesantes, aunque Apple también ha realizado ciertos ajustes para aumentar la duración de la batería y esto no siempre es bueno.


Debido a estos cambios ya están aparecido los primeros problemas y uno de ellos afecta directamente a un accesorio que vende Apple: el Camera Kit. Según los reportes iniciales hasta ahora el puerto de 30 pines con el Camera Kit conectado ofrecía 100mA a los dispositivos conectados por USB a través de él. Tras la actualización del sistema operativo, el puerto sólo ofrece 20mA.


Con este cambio muchos usuarios que conectan sus cámaras directamente a través de este accesorio para descargar sus fotos se encuentra con el mensaje "el dispositivo USB conectado requiere demasiada potencia". Para muchos esto no será un problema, ya que con conectar la tarjeta SD directamente en el accesorio podrán transferir sus fotos, pero debemos pensar que no todas las cámaras de fotos utilizan tarjetas de este tipo, pero el accesorio de Apple sólo es compatible con ellas.


Suponemos que en una próxima actualización Apple solucionará este problema. Quizá puedan regular la potencia del puerto USB para que consuma el mínimo que requiera el dispositivo conectado o quizá vuelvan a hacerlo funcionar como antes.


Vía | 9to5mac

SBRotator: iconos en modo apaisado en el Iphone

SBRotator es una aplicación que nos permite rotar los iconos del escritorio del Iphone, un posibilidad nunca antes disponible de fábrica, ahora podremos lograr esta novedad, por medio del Cydia, y por fin visualizar los iconos en modo horizontal.


Es compatible con algunas otras aplicaciones como: Iconoclasm, Five Icon Dock, InfiniDock, InfiniBoard, Overboard y Shrink.


Funciona en iOS4 y 4.1, igualmente nos ofrece la posibilidad de personalizar el Home al gusto.
Disponible en el Cydia


- Ir a Cydia
- Tener la repo de apt.macosmovil.com
- Buscar e instalar SBRotator


Reiniciar y listo.

Xmarks desvela a su salvador: Lastpass

Primero nos llegó la noticia de que Xmarks cerraría por no encontrar un modelo de negocio rentable. Después supimos que una empresa misteriosa había comprado la compañía y Xmarks continuaría en desarrollo. Hoy tenemos el final de este culebrón: Xmarks desvela quién les ha comprado y sus planes de futuro.


La compañía que ha salvado el servicio de sincronización ha sido una muy relacionada con Xmarks: LastPass. A pesar de que ambos servicios son similares (uno sincroniza marcadores y otro contraseñas) no hay fusión entre ambos y seguirán siendo productos independientes de momento.


Para rentabilizar Xmarks se introduce un servicio Premium que, por 12$ al año, da acceso a aplicaciones móviles en Android y iOS y soporte prioritario. Además, ofrecen un pack de Lastpass y Xmarks Premium por 20$.


Personalmente, me alegro muchísimo de esta noticia. Lastpass es de las mejores compañías que podía comprar Xmarks, y si llegan a unir los dos productos y a ofrecer sincronización en todas las plataformas y navegadores, estaríamos probablemente ante un programa casi perfecto.


Más información | Xmarks Blog

iFixit desarmó a nuestro querido amigo volador Parrot AR.Drone

Les venimos hablando hace un buen rato del interesante Parrot AR.Drone que tuvimos la posibilidad de ver en el CES 2010. El gadget volador este luce, por fuera, como cualquier otro, pero dentro, al menos según la gente de iFixit que no dudó ni un segundo en desarmarlo completamente, no.


iFixit aseguró que el AR.Drone hizo temblar la tierra dentro de sus oficinas porque superó todas las expectativas de todos los expertos en drones con los que hablaron y consultaron. Según comentaron no se trata solamente de un juguete sino que es una pieza de ingeniería completamente fenomenal que se arregla para solucionar muchos problemas de software para poder levantar vuelo.


Para los que no sepan, este dispositivo no utiliza un mando hecho por la compañía creadora para funcionar, sino que utiliza una aplicación que se puede instalar en el iPhone, el iPad o el iPod touch.


Dentro hay tarjetas con microprocesadores de 16-bit, un CPU ARM, un módulo de WiFi, memoria y un giroscopio. Además posee un altímetro de ultrasonido que permite que el drone esté estable a 6 metros del suelo. Los cuatro motores giran en direcciones opuestas (2 como las agujas del reloj y 2 al contrario) a una velocidad de 41.400RM.


Tiene una batería de 1.000mAh que tendrá una duración de aproximadamente 10 minutos lo cual es suficiente para divertirse un rato pero que dejará a unos cuantos con las ganas. Si me preguntan es una de las únicas fallas que le encuentro. Sea como sea considerando lo que hace y las medidas que tiene es entendible por qué motivo no le pudieron poner una batería más grande (el peso complicaría todo).


Finalmente, su precio. Para obtenerlo tendrás que soltar nada menos que US$300. Y si de casualidad te interesaría jugar al primer juego de realidad aumentada en primera persona tendrás que tener como mínimo 2 y 2 de los dispositivos que lo controlan (iPhone, iPad o iPod touch).





Vía: Wired

Nueva (y luminosa) vida para tus viejas cintas de cassette con Tape Lamp

Por algún rincón de un armario de tu casa tienes un buen puñado de cintas de cassette que te resistes a tirar.


La nostalgia, los buenos recuerdos… o simplemente que estás esperando a que se pongan por las nubes en el mercado del coleccionismo de tecnología obsoleta. Pues en lugar de tenerlas escondidas acumulando polvo, pelusa y olvido podrías darles una segunda vida haciendo con ellas una lámpara como esta Tape Lamp obra de Transparent House.

Encerradas en una estructura de plexiglás esta Lámpara Cinta hay un centenar de microcassettes, los que se utilizaban en las grabadoras de bolsillo como la famosa Diane a la que dirigía sus reflexiones mientras deambulaba por Twin Peaks el  siempre atildado agente Cooper. Pero si te decides a hacerte tu propia Lámpara Cinta probablemente te será más sencillo encontrar cintas de cassette normales… y no necesitarás 100 salvo que quieras hacer una lámpara con la que avisar a los barcos de los peligros de la costa.

Lo mejor es que la lámpara no sólo sirve a los propósitos de iluminación y decoración sino que puede entretener a tus invitados al permitir que introduzcan sus deditos en el interior de los agujeros de las bobinas para rebobinarlas, con lo que además y por el mismo precio puedes alterar el aspecto de la lámpara y así no te aburres de que sea siempre idéntica.




Probaron también a hacer una lámpara con vinilos, pero no iluminaba tanto. ¿Veremos en el futuro una lámpara hecha con iPods? 


Más información[Tape Lamp]

Samsung Movies, plataforma de venta y alquiler multimedia sólo para España

Samsung ha anunciado hoy 'Samsung Movies', una plataforma de venta y alquiler de contenido multimedia en streaming, destinada a sus dispositivos. Lo llamativo de esta plataforma es que ha sido desarrollada íntegramente en España, y en principio está dirigida sólo a los usuarios de aquí. Así que los usuarios españoles del rango de equipos compatibles del fabricante coreano podrán acceder a un aceptable catálogo de (por ahora) películas de varias distribuidoras.


Una de las ventajas de la plataforma es que podemos saltar de forma transparente entre dispositivos. Si eres un Samsung-fanboy (¿alguien en la sala?) y dispones de varios equipos compatibles con el servicio, puedes cambiar entre uno y otro al vuelo. Por ejemplo, vamos camino de casa y nos da el pronto de ver 'Bratz, la Película' (la primera que me ha aparecido "Destacados"). Pues sacamos nuestro Samsung Galaxy S y la alquilamos por 1.99 euros, disponiendo de 24 horas para verla.


Llegamos a casa y… saltamos a nuestro televisor Samsung compatible, continuando 'Bratz' por donde la dejamos. Oh, tenemos que ir un momento a la cocina, pues sin problemas: saltamos a nuestro Galaxy Tab. Pero entonces recibimos una llamada del trabajo, tenemos que mirar una cosa en nuestro portátil Samsung compatible, y 'Bratz' nos acompaña en segundo plano junto a la hoja de cálculo.

Como he comentado, el catálogo disponible es aceptablemente extenso, gracias a los acuerdos con Paramount Pictures, Aurum, Filmax, Selecta Visión, La Central Digital y Dea Planeta. Películas recientes como 'En Tierra Hostil', 'Iron Man 2' o 'The Lovely Bones', aunque también un completo fondo de armario con clásicos como 'Los Intocables de Elliot Ness' o 'Las Dos Caras de la Verdad'. Los precios de alquiler comienzan en 0.99 euros, y los estrenos están sobre los 3.99. Para prosperar necesita ampliar la variedad y el tamaño del catálogo.


Hay que registrar cada dispositivo que queramos usar. Por ahora, el servicio sólo está disponible para el rango de televisores y portátiles Samsung compatibles, por lo que Galaxy Tab y Galaxy S aún tienen que esperar. Teniendo en cuenta que el tablet y el smartphone son sus buques insignia en la movilidad, me parece extraño que lancen el servicio antes de poder utilizarlo con ellos.


Prometen que a la oferta de cine se sumará también la de series y contenido en live streaming. Otras de las futuras características que estarán disponibles serán subtítulos, alta definición, versión original, audio 5.1 y aplicaciones interactivas.


Esta plataforma es similar a las que ya han anunciado Acer (con su Alive) y Sony (con su Qriocity), enfocadas a ofrecer un "videoclub online con esteroides" sólo para los usuarios de su marca. Y bueno, me suena que Apple también tiene algo parecido.


Entiendo que son productos y servicios añadidos interesantes como marca, pero no me veo comprando todos los dispositivos de una misma marca en casa, ni tampoco comprando en una tienda diferente para la tele, otra para el móvil y otra para el portátil. ¿Prosperarán este tipo de servicios? Creo que a algunos fabricantes les irá mucho mejor que a otros.


Sitio oficial | Samsung Movies